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ご質問をいただきました
「先生、お兄ちゃんは本当にダメになっちゃうのかな。」
子どもが元気のない様子で聞きにきました。「どうしたの」と聞くと、教室を飛び出す６年生のお兄ちゃんのことを、ある先生が「このままだとあの子はダメになる」と言っているのを聞いて、心配になったとのことでした。「う～ん（何て応えたらいいのだろうか）」１０歳の子どもからの問いに真剣に考えました。
ご質問にお答えします
「お兄ちゃんが将来ダメになるなんて、未来のことは誰にも分からないよ。お兄ちゃんは、確かに今教室を飛び出して、そして、体育館のステージの下に隠れたり、木に登ったりしている。だけどね、あの隠れっぷりや木登りっぷりは、ある意味お見事。狩猟・採集で生きてきた約２３００年以上前の縄文時代にお兄ちゃんが生きていたら、（村）一番の狩人となって、大きな獲物を捕らえていたかもしれないし、ブラジルのパンタナールという草原には今でも牛飼いがいるから、広大な草原で生き物相手なら、お兄ちゃんに合っているかもしれないよ。生きる時代、生きる場所によっていい悪いは違ってくるから。それよりも、お兄ちゃんに合った場所を探したらいい。きっと見つかるよ。だって、世界は広いから。」と、目をじっと見て応えました。すると、「うん、お兄ちゃんはかっこいいんだ。山に一緒に行くと、お兄ちゃんはいろんなことができるんだよ。」と、山でのお兄ちゃんの活躍っぷりを話してくれたのです。
社長さんたちにインタビューする
わたしは、超多忙な先生時代、家の近くの居酒屋にご飯代を預けて、晩ご飯を毎晩、居酒屋で食べていた時期がありました。そこは、場所柄なのか会社経営者や起業家の方々との出逢いも多く、わたしは出会うと「学級委員していましたか？」「どんなお子さんでしたか？」と夜な夜なインタビューしていました。すると、
ブラジルでの「マジか！」体験
わたしは、ブラジルに留学していた頃に、自分のそれまで生きてきた世界「当たり前」とされていたことが全然「当たり前」ではなくて、視野がとても狭かったことに気づきました。「鍾乳洞に行こう！」と誘われて「行く！」と応えたら、「汚れてもいい服と歩きやすい靴ね」と言われて、わたしは「？？？」と疑問でいっぱいでした。わたしにとって「鍾乳洞」といえば車で行って、入り口で入場料を払って入るアトラクションでした。ところが、ブラジルの「鍾乳洞」は、夜、車ででかけ、朝、山の入り口に着くと、ランプのついたヘルメットを渡され、大なたをもった男の人が、枝葉を払いながら獣道（けものみち）を歩き始めたのです。わたしの頭の中はずっと「？？？」となりながらもここまで来ちゃったからと、後についていくこと５時間・・・「到着した」と言うのです。目の前に崖があって、その下を川が流れていて、その向こうに小さな洞穴があって、その洞穴を指さして、「鍾乳洞についた」と言うのです。目の前は崖………わたしは、いったいそこから何が起きるのかさっぱり分かりませんでした。すると、身体をロープで結んだ男性陣が、崖を降りていき、ジグザグに待機し、「降りておいで」と言うのです。もう、「マジか！」体験です。男性陣に身体を支えられながら、崖を下ると首の下まで川の水につかりながら、洞穴を目指して泳ぎます。洞穴に到着すると中は真っ暗。そこを手を繋いで前に進んでいくと、「さあ、明かりをつけて」と声がかかりヘルメットのランプを灯しました。その瞬間、ランプの明かりに反射して鍾乳洞がきらきらと輝いたです。とても美しい瞬間でした。そして、暫く（しばらく）そこに佇むと（たたずむ）と、また、川を泳ぎ、崖を登り、大なたをふりながら歩く人を先頭に獣道（けものみち）を５時間かけて歩いたのです。「わたしの常識とブラジルの常識、『鍾乳洞へ行く』１つとっても違うんだ。」と、思った体験でした。
ブラジルで広さを体験
その後も、友だちに誘われてパンタナール（ブラジルの湿地帯）にも行きました。地図を広げると、なぜか国道が点線で描かれています。実は、その国道は、乾期のみ使える国道で、雨期になると沼地となり使えなくなる国道でした。広大な湿地帯の中に真っ直ぐに伸びた一本の道があって、その両脇にはワニがごろごろとお昼寝していました。最初は、「わ～ワニだ！」とはしゃいでいたのですが、この光景が車で120㎞で飛ばして、５時間経っても、６時間たっても変わらないのです。なぜなら、ブラジルのパンタナールは、日本の国土と同じ広さなのですから。地平線まで一本道を見たのは、生まれて初めてでした。
言葉のもつイメージの違いを体験
そして、ブラジルでみたアマゾン川。夜、船で横切った時、満天の星空が頭の上一面に輝き、視線を下ろしていくと水平線から下が漆黒の闇なのです。向こう岸の見えない川なのです。川の広さが、まるで海のようでした。川をポルトガル語では、rio と言います。だけど、同じ川と言っても、言葉のもつイメージが全然異なることも、わたしは体験を通して学んだのです。世界は広くて、知らないことばかりだなということも。
子どもの中に潜む宇宙
わたしは、一人の子どもに出会うと、その子どもの可能性はとっても広くて宇宙のようで、知らないことばかりで発見の連続だなと思います。わたしが目を見開いて探しても見つけられる子どもの可能性は、その中のほんの僅かな部分だけ。ブラジルで息をのんで眺めた満天の星空の様な宇宙が、一人の子どもの中にも潜んでいるように感じるのです。
あるかたが、
ひとりの見知らぬ子供が、亡くなったニュースを見たときに、
ごめんなさいですむか
この子供が国をかえたかもしれない
世界をかえたかもしれないんだぞ
っと語ったのを思い出しました。
満点の星空と同じに、
世界は果てしなく
わたしたちのうちなる可能性も果てしない
お兄ちゃんは
いま
なにをしているのかなあ
果てしない可能性を天才の種として、見出してくれたペンギン先生と出会った子供時代から、
さらに
社会に負けないで
自分をいきているかなあ
わたしは
たくさんのいまある大人たちに
ペンギン先生と同じ可能性をみいだして
世界の窓をすこし開きたくなりましたあ。